Contatores Eletromagnéticos

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1 - Câmara de extinção de arco.

2 - Base

3 - Bobina

4 - Suporte do contato móvel

5 - Guia eletromagnética móvel

5 - Guia eletromagnética fixa

6 - Anel

7 - Contato fixo

8 - Contato móvel

9 - Parafuso do terminal

10 - Bobina

11 - Mola de retorno

12 - Capa protetora

Contator (chave magnética ou contactor) é um dispositivo eletromecânico que permite, a partir de um circuito de comando, efetuar o controle de cargas num circuito de potência. Essas cargas podem ser de qualquer tipo, desde tensões diferentes do circuito de comando, até conter múltiplas fases.

Outra definição: Chave de operação não manual, eletromagnética, que tem uma única posição de repouso e é capaz de estabelecer, conduzir e interromper corrente em condições normais do circuito, inclusive sobrecargas no funcionamento.  

É constituído por uma bobina que produz um campo magnético, que conjuntamente a uma parte fixa, proporciona movimento a uma parte móvel. Essa parte móvel por sua vez, altera o estado dos seus contatos associados. Os que estão abertos se fecham e os que estão fechados se abrem. Estes contatos podem ser de dois tipos, os de potência e os auxiliares.

Os de potência, geralmente são apresentados em grupos de 3, devido a sua comum aplicação no comando motores trifásicos.

Vantagem do emprego de contatores

- Comando à distância

- Elevado número de manobras

- Grande vida útil mecânica

- Pequeno espaço para montagem

- Garantia de contato imediato

- Tensão de operação de 85 a 110% da tensão nominal prevista para contator

- Maior numero de contatos

Tipos de contatores

Os contatores podem ser do tipo principais, que geralmente possuem 3 contatos NA (normalmente abertos) de potência, 2 NAs auxiliares, ou seja de comando, e mais 2 NFs (normalmente fechados) auxiliares, tambem para o comando.

Também podem ser do tipo auxiliar, que possuem contatos apenas de comando, ou seja, seus contatos suportam uma menor corrente do que os principais. Vale lembrar que os contatores em geral possuem os chamados blocos adicionais (ou aditivos), que são vendidos separadamente e possuem a função de proporcionar contatos adicionais ao contator (alguns modelos são de acoplamento frontal e outros de acoplamento lateral).

Principais fabricantes

- WEG (marca brasileira tradicional em motores e comandos elétricos)

- Metaltex (outra marca brasileira tradicional em acionamentos eletromecânicos)

- Schnneider-Electric (marca francesa que detém a tradicional linha Telemecanique)

- Siemens (marca alemã tradicional em comandos elétricos, eletrônica, etc.)

- Moeller Eletric (marca alemã adquirida em 2008 pela Eaton)

- Steck (desde 1975 no mercado com versões normais e mini para encaixe em trilhos DIN 35mm)

- ABB (marca suíça tradicional em alta, média e baixa tensão)

Outras marcas

JNG (Joining), BHS, Chint, Steck, Westinghouse, GE, Allen-Bradley, Omron, LG (LS), entre muitas outras.