Espectrômetro Magnético Alpha

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Espectrômetro Magnético Alpha (inglês: Alpha Magnetic Spectrometer) ou AMS-02, é um módulo de física de partículas idealizado e criado no CERN e montado na Estação Espacial Internacional. Foi desenvolvido para pesquisar diversos tipos de matérias incomuns, através de medição por raios cósmicos. Suas experiências irão ajudar os pesquisadores a estudar a formação do universo, e procurar pela evidência de matéria escura assim como investigar a antimatéria. O principal pesquisador do programa é o físico Samuel Ting, Prêmio Nobel de Física de 1976. 

Após os últimos testes feitos nas instalações da Agência Espacial Européia na Holanda, o módulo foi transportado para Cabo Kennedy, na Flórida, onde foi lançado ao espaço, em 16 de maio de 2011, no ônibus espacial Endeavour, como parte da missão STS-134 da NASA.

Considerado o mais sofisticado instrumento de detecção de partículas já enviado ao espaço, de qualidade igual ou superior a detectores extremamente grandes e pesados usados como aceleradores de partículas na Terra, ele custou quatro vezes mais que qualquer detector semelhante existente, cerca de US$ 2 bilhões. Desde sua idealização e início da construção, em 1995, ele veio sendo desenvolvido e refinado com o tempo. Os cientistas acreditam que ele seria capaz de detectar e comprovar a existência da misteriosa matéria negra existente no universo. Seu tempo de atividade útil no espaço é previsto entre 10 e 18 anos. 

Exatamente quatro minutos depois de ter sido colocado em órbita, a 16 de Maio de 2011 pela Endeavour, começou a recolher dados.

Atendendo a que é um satélite, os dados são primeiro arquivados e só quando o satélite se encontra na janela de transmissão é que começaram a longa viagem que da estação os envia par um satélite estacionário, daí partem para a Base aeronáutica Edward na Califórnia de onde são enviados para o Centro Espacial Marshall (CEM), em Alabama de onde são finalmente enviados para o Payload Operations and Control Centre (POCC) no CERN.

Logo da Missão

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Testes finais de alinhamento no CERN 

dias antes de partir para o Cabo Canaveral

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A borda, e na parte de trás, do ônibus 
espacial Endeavour antes de arrimar na EEI

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Imagem computadorizada mostrando 

o EMA uma vez arrimada à ISS

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Esquema mostrando a 

localização (à esquerda) na EEI

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AMS uma vez instalada na EEI

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