Matemática

No filme Matrix, Neo se deita na cadeira de conexão com o mundo virtual, seu cérebro é ligado ao computador, enfia um disquete depois do outro no computador - que transfere conhecimentos para o cérebro de Neo durante dez horas. Quando a sessão de treinamento termina, Neo abre os olhos cheio de surpresa: "Eu sei Kung fu". Todos gostaríamos de aprender matemática assim.

Por enquanto, só existe um jeito: pegar um livro de matemática, um caderno e um lápis e desenhar as figuras, escrever os números e as letras, fazer as contas, raciocinar. (Há bons livros didáticos, e baratos, em sebos.) Quem tirou notas baixas de matemática na escola (ou ainda tira notas baixas) vai achar difícil de engolir, mas qualquer um aprende matemática - caso participe e caso estude no seu ritmo. Uns demoram mais, outros menos, mas quem participe aprende. Vale a pena?

Quem estuda matemática ganha um ótimo passatempo, mais divertido do que programa de TV malfeito - e mais útil. Fica mais fácil entender a conta de luz, com seus quilowatts-hora, e os computadores, com sua lógica, e os relatórios do governo, com suas ilações estatísticas, e o holerite, com seus descontos e impostos. Fica mais fácil entender o que dizem físicos, biólogos, meteorologistas, químicos, médicos, engenheiros, economistas, gente boa e vigaristas. Quem estuda matemática compreende o mundo melhor.

Principalmente, quem estuda matemática ganha o direito a uma ótima herança. Matemática não envelhece nem apodrece. Uns 540 anos antes de Cristo, Pitágoras, um matemático grego, provou um teorema: num triângulo retângulo, o quadrado da hipotenusa é igual à soma do quadrado dos catetos. Quem desenha a figura acima, e estuda suas linhas e ângulos e quadrados, manuseia uma criação criação humana uns 2.200 anos mais antiga que o mosteiro de São Bento, o prédio mais velho da cidade de São Paulo (de 1634). Quem estuda matemática tira vantagem do trabalho realizado por milhares dos nossos antepassados.

Márcio Simões
Editor da Revista Cálculo.